10 Thành Phố Nghèo Nhất Nước Mỹ

Bạn có biết rằng nước Mỹ cũng tồn tại những thành phố nghèo? Những khu vực này thực sự tạo nên sự tương phản mạnh mẽ với hình ảnh hào nhoáng mà đất nước này thường thể hiện.

Trong khi một số vùng đang phát triển vượt bậc, nhiều thành phố vẫn đang phải vật lộn với những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày. Tỷ lệ nghèo tại một số khu vực có thể lên tới 42,3%, cho thấy những thách thức lớn mà người dân nơi đây đang phải đối mặt.

Bài viết này sẽ dẫn dắt bạn khám phá 5 thành phố nghèo nhất nước Mỹ, dựa trên tỷ lệ nghèo và thu nhập bình quân đầu người.

Tiêu Chí Đánh Giá

Để xác định những thành phố nghèo nhất, chúng ta dựa vào hai tiêu chí chính sau:

• Thứ nhất, tỷ lệ nghèo đói. Ở Mỹ, một người được coi là nghèo nếu thu nhập không đủ đáp ứng nhu cầu cơ bản như ăn uống, nhà ở, y tế. Theo Cục Thống kê Dân số Mỹ, tỷ lệ nghèo trung bình toàn quốc là 11.8% (năm 2024-2025). Điều này có nghĩa cứ 100 người Mỹ thì có gần 12 người sống dưới mức nghèo.

• Thứ hai, thu nhập bình quân đầu người - tức là mỗi người trong thành phố kiếm được bao nhiêu tiền trung bình mỗi năm. Con số này giúp ta đánh giá được sức khỏe kinh tế tổng thể của cộng đồng.

Các thành phố được liệt kê dưới đây có tỷ lệ nghèo vượt xa mức 11.8% quốc gia, cho thấy tình trạng kinh tế đáng lo ngại.

Nguồn dữ liệu: Tất cả số liệu đều được thu thập từ Cục Thống kê Dân số Mỹ (U.S. Census Bureau) - cơ quan thống kê chính thức của chính phủ Hoa Kỳ trong năm 2024-2025.

Top 10 Thành Phố Nghèo Nhất Nước Mỹ

1. Flint, Michigan

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $33,141

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 41.1%

Flint từng là trung tâm sản xuất ô tô của General Motors với hàng chục ngàn công nhân có việc làm ổn định.

Tuy nhiên, từ cuối những năm 1960, Flint suy tàn do phi công nghiệp hóa và chuyển dịch sản xuất. Khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 và sự sụp đổ của ngành ô tô Mỹ làm tình hình tồi tệ hơn. Vào những năm 1980, số nhân viên GM giảm mạnh từ 80,000 người xuống chỉ còn vài nghìn.

Thảm họa nước nhiễm độc: Năm 2014, Flint đối mặt với khủng hoảng sức khỏe khi nước nhiễm chì nghiêm trọng, gây hại cho sức khỏe trẻ em và làm mất niềm tin vào chính quyền. Dân số giảm từ hơn 200,000 xuống còn khoảng 80,000, để lại hàng nghìn ngôi nhà bỏ hoang và một thành phố suy tàn.

2. Gary, Indiana

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $35,033

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 32.3%

Gary được U.S. Steel thành lập năm 1906 như một "thành phố công ty" để phục vụ các nhà máy thép. Thời kỳ hoàng kim, Gary có dân số 178,000 người vào năm 1960.

Tuy nhiên, cạnh tranh từ thép nhập khẩu dẫn đến suy giảm nhu cầu thép Mỹ. U.S. Steel sa thải hàng loạt: năm 1971, hàng chục ngàn công nhân mất việc, và đến năm 1990 chỉ còn 6,000 người được giữ lại.

Hậu quả tàn khốc:

• Dân số giảm còn 68,000 người

• Gần một phần ba cư dân sống trong nghèo đói

• Nhiều nhà và doanh nghiệp bỏ hoang

• Ô nhiễm không khí nghiêm trọng ảnh hưởng sức khỏe cư dân

Gary ngày nay là một trong những thành phố nguy hiểm và hoang tàn nhất nước Mỹ.

3. Camden, New Jersey

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $35,129

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 33.2%

Camden nằm đối diện Philadelphia ở bờ sông Delaware, từng là trung tâm công nghiệp với các nhà máy lớn như RCA Victor và Campbell Soup.

Từ những năm 1950, các công ty này dần rời đi, khiến Camden mất nguồn thu thuế, dịch vụ công bị cắt giảm và chất lượng sống suy giảm.

Vấn đề tội phạm: Camden liên tục nằm trong danh sách các thành phố có tỷ lệ tội phạm bạo lực cao nhất Mỹ. Tình trạng ma túy và băng đảng khiến nhiều người rời bỏ thành phố. Thất nghiệp cao, tội phạm và giáo dục kém tạo nên vòng xoáy nghèo đói mà Camden khó thoát ra.

4. Detroit, Michigan

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $38,080

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 36.3%

Detroit - "Motor City" - từng là biểu tượng của sức mạnh công nghiệp Mỹ, nơi sinh ra ngành công nghiệp ô tô hiện đại với General Motors, Ford và Chrysler. Vào những năm 1950, Detroit là thành phố giàu có thứ tư nước Mỹ với dân số gần 2 triệu người.

Nhưng câu chuyện suy tàn của Detroit cũng bắt đầu từ đó:

Nguyên nhân sụp đổ:

• Cạnh tranh từ xe hơi Nhật Bản và Hàn Quốc trong những năm 1970-1980.

• Tự động hóa và việc di dời nhà máy ra khu khác hoặc nước ngoài.

Phá sản lịch sử: Năm 2013, Detroit tuyên bố phá sản với khoản nợ $18 tỷ. Đây là vụ phá sản về đô thị lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Dân số giảm xuống còn khoảng 600,000 người, để lại hơn 70,000 ngôi nhà và tòa nhà bỏ hoang.

Mặc dù đang có những nỗ lực phục hồi ở khu trung tâm, phần lớn Detroit vẫn còn trong tình trạng suy tàn với hàng loạt khu phố hoang vắng, thiếu dịch vụ cơ bản.

5. Reading, Pennsylvania

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $38,814

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 32%

Vì sao lại nghèo?

Reading từng là trung tâm sản xuất quan trọng của Pennsylvania với ngành dệt may, sắt thép và đường sắt phát triển mạnh, được mệnh danh là "Pretzel City" và có hệ thống đường sắt bận rộn nhất Mỹ đầu thế kỷ 20.

Từ giữa thế kỷ 20, Reading mất dần các ngành công nghiệp khi các công ty đóng cửa hoặc chuyển đi, khiến hàng chục ngàn người mất việc.

Thách thức hiện tại:

• Tỷ lệ thất nghiệp và nghèo đói cao trong người gốc Latinh (chiếm gần 70% dân số)

• Giáo dục công lập kém chất lượng

• Tỷ lệ tội phạm cao

Reading là ví dụ điển hình của thị trấn công nghiệp nhỏ bị bỏ lại phía sau trong quá trình toàn cầu hóa.

6. Cleveland, Ohio

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $39,041

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 34.2%

Cleveland từng là thành phố sản xuất hàng đầu với ngành thép, dầu khí và ô tô phát triển mạnh. John D. Rockefeller đã thành lập Standard Oil ở đây, và thành phố là nơi sinh ra nhiều phát minh công nghiệp quan trọng.

Tuy nhiên, từ những năm 1970, Cleveland trải qua quá trình phi công nghiệp hóa quá nhanh chóng; khiến cho các nhà máy đóng cửa hàng loạt, việc làm trong sản xuất giảm mạnh, và dân số di cư tới nơi khác để tìm cơ hội mới.

Điểm đáng chú ý: Cleveland là thành phố lớn đầu tiên ở Mỹ vỡ nợ kể từ Đại Khủng hoảng (năm 1978), cho thấy mức độ khó khăn tài chính nghiêm trọng.

7. Canton, Ohio

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $39,692

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 30.4%

Canton nổi tiếng là "Nơi Khởi Nguồn của NFL" (Pro Football Hall of Fame), nhưng thành phố này cũng từng là trung tâm sản xuất thép quan trọng với các công ty như Timken Company và Republic Steel.

Sự suy giảm của ngành thép Mỹ từ những năm 1970-1980 đã tàn phá nền kinh tế Canton. Hàng nghìn công nhân thép mất việc làm, và thành phố không thể tìm được các ngành công nghiệp thay thế.

Hậu quả:

• Dân số giảm từ 110,000 (năm 1950) xuống còn khoảng 70,000 người

• Nhiều khu phố hoang tàn với nhà bỏ hoang

• Tỷ lệ nghèo đói cao, đặc biệt trong cộng đồng người da đen

• Thiếu cơ hội việc làm chất lượng cao

Mặc dù có Pro Football Hall of Fame thu hút khách du lịch, Canton vẫn không thể thoát khỏi tình trạng nghèo đói.

8. Erie, Pennsylvania

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $41,377

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 30.3%

Erie nằm bên bờ Hồ Erie, từng là cảng công nghiệp quan trọng với ngành sản xuất máy móc nặng, đóng tàu và dầu khí. General Electric có nhà máy lớn tại đây sản xuất đầu máy xe lửa.

Từ những năm 1980, Erie bắt đầu mất dần các nhà máy lớn. GE cắt giảm hàng nghìn việc làm, và nhiều công ty khác đóng cửa hoặc chuyển sản xuất ra nước ngoài.

Thách thức:

• Dân số già và giảm dần

• Thiếu các ngành công nghiệp mới để thay thế việc làm trong sản xuất

• Thu nhập thấp và cơ hội hạn chế cho người trẻ

• Nhiều người trẻ rời thành phố đi tìm việc nơi khác

Erie đang cố gắng chuyển đổi sang kinh tế dựa vào y tế và giáo dục, nhưng quá trình này diễn ra chậm chạp.

9. Lorain, Ohio

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $41,480

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 30%

Lorain nằm cách Cleveland khoảng 30 dặm về phía tây, từng là thành phố thép thịnh vượng với dân số đa dạng từ khắp châu Âu đến làm việc tại các nhà máy thép.

Sự sụp đổ của ngành thép Mỹ đã để lại hậu quả nặng nề cho Lorain. Tỷ lệ nghèo đói lên tới 28% và thất nghiệp trên 8% vào những năm gần đây.

Nỗ lực phục hồi: Lorain đang cố gắng tái tạo mình thành trung tâm nghệ thuật và văn hóa, với các sáng kiến phát triển kinh tế mới. Tuy nhiên, với dân số chỉ 64,000 người và thiếu nguồn lực, quá trình chuyển đổi này rất khó khăn.

Thành phố vẫn phải đối mặt với tình trạng nhà bỏ hoang, tội phạm và thiếu cơ hội việc làm chất lượng cao.

10. Scranton, Pennsylvania

Số liệu:

• Thu nhập trung bình hộ gia đình: $41,601

• Tỷ lệ cư dân thu nhập dưới $25,000: 34.1%

Scranton từng là trung tâm khai thác than đá và sản xuất sắt thép lớn nhất vùng Đông Bắc Pennsylvania trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Thành phố có biệt danh là "Electric City" vì là một trong những thành phố đầu tiên có hệ thống xe điện.

Ngành than đá bắt đầu suy tàn từ những năm 1950 khi than cạn kiệt và các nguồn năng lượng thay thế xuất hiện. Hàng chục ngàn công nhân khai thác mất việc làm, và các ngành công nghiệp liên quan cũng đóng cửa.

Tình trạng hiện tại:

• Dân số giảm từ đỉnh 143,000 (năm 1930) xuống còn khoảng 76,000 người

• Tỷ lệ cư dân nghèo cao (34.1% có thu nhập dưới $25,000)

• Nhiều tòa nhà lịch sử bỏ hoang

• Thành phố từng gần phá sản vào năm 2012

Scranton được biết đến gần đây nhờ loạt phim "The Office", nhưng thực tế kinh tế của thành phố vẫn còn rất u ám.

Kết Luận

Top 10 thành phố nghèo nhất nước Mỹ là minh chứng rõ ràng cho thấy "Giấc mơ Mỹ" không phải là hiện thực với tất cả mọi người. Hàng triệu người Mỹ đang sống trong nghèo đói, thiếu thốn cơ hội và hy vọng ngay tại quê hương của họ.

Những thành phố này từng là biểu tượng của sức mạnh công nghiệp Mỹ, nơi tạo ra các sản phẩm đã thay đổi thế giới. Nhưng khi thế giới chuyển mình, những thành phố này dường như đã bị bỏ lại phía sau. Đây là một lời nhắc nhở đau đớn về cái giá của sự tiến bộ và toàn cầu hóa.

Giấc mơ Mỹ vẫn tồn tại. Nhưng dường như nó không còn dành cho tất cả mọi người.